コラム 5　＜恵みの雨に地球を思う－その①＞
　

   今日は猛暑が続いたあとの久々の雨だ。火照った樹々はシャワーを浴びて息をつき、大地はひたひたと水分を補給する。文字通り待ちに待った恵みの雨だ。山は急速に冷えて、本来の涼しい風を運ぶ。

　山中に暮らしていると、年々ひどくなるこの暑さはきわめて人為的なものだと判る。

　標高1600メートルの森の中にあっても樹々の伐られた敷地に立つと、同じ標高かと思われる程に暑い。

　かつては窓を閉めて走る車など無かったと地元の人は言うが、今では窓を開けて走っている車はほとんど見かけない。クーラーをかけ、排気ガスと熱風を吹き出しながら涼しい高原地帯を走り抜けてゆく。 

　開発の手が延びて年々森が失われる。道路、別荘地開発、それに補助事業だというが理由のよく判らない幹線道路沿いの大規模な伐採公共工事。

　涼風を求めて来る別荘地内にあっても肝心の樹木を皆伐して平気な者が増えている。

　地球規模の・・・・などと大袈裟なことを言わずとも、ここに生活しているだけで高原の涼しさは人為的行為によって確実に失われていっていると判る。 

　人工物に埋め尽くされた都市など、もう救い難い程天意が届かない。人間は大自然の中のほんの小さな存在に過ぎない、などと言ってはみてもそんな実感はどこにも、誰にも無い。自然の緑は粗方失われ、厖大な数の車、汽車、電車、バス、そして小さな住宅から巨大な超高層ビルに至るまで、あらゆる建物が熱風を吐き出す。最近では下へ下へと潜り込んでいく地下鉄及び駅舎までがこの対象だ。 

　これで熱くならない訳がないだろう。内を冷やして益々外を熱くする。判っちゃいるけど止められない。この悪循環をどう食い止めるのだろうか。もうどうにもならないと多くの人が言う。しかし、判っちゃいるけど止められないことは、どうにかして止めなければならない。

　さて、どうする。国を挙げて、民意を挙げて、大議論が起きてしかるべきだ。

コラム 4　＜蓮の花＞　 

　水清ければ魚すまず　というが、汚れ過ぎても魚すまず・・・・・人間だっておんなじだ。

　泥沼に蓮の花というが、ブツブツ泡立って悪臭を放つようなドブ池に蓮の花は咲かない。

　その汚れ過ぎた人もドブ池もみんな人間様がつくり上げたものだ。天に唾し、地に糞をするとはこのことだ。 

　仏画師 安達原玄さんのところで咲きかけた蓮の花を戴いた。明日には咲くでしょうとのことであったが、清里から標高1600メートルのところに持って上がったので、三日経ってから美事に花を咲かせた。白くふくよかな大輪を見て、花弁にそっと手をやりながら“ハァ～、きれいだね、きみはすごいねえ・・・” と思わず溜息を吐いた。
 

　見ると、もう一輪は戴いてきた時のままだ。片方だけが誉められてさびし気だ。“君も元気出して！”と言いかけてやめた。少し気の毒に思えたからだ。花にだって色々あるんだ。

　大輪を咲かせた方は挿した時には首をうなだれていたのに美事に咲いた。一方は首をシャンと伸ばしていたのに、どういう訳かいまだ蕾を膨らます気配がない。私は柄が少し長過ぎるような気がして10センチ程切ってやった。こんなに長きゃあ水を吸い上げるのも大変だろうと妙なことを思ったのだ。

　“君、ゆっくりね。急がなくていいから、咲けそうなら咲こう・・・・・”こう語りかけたが、不思議なことに水切りの途端にうなだれ始めた。急に水を吸い上げて頭が重くなったのだろうか？

　蓮の花にはあの柄の長さが必要だったのかもしれない。人間の知恵が裏目に出た恰好だ。

コラム 3　＜三人の独り言＞　 

　八月初旬の夕暮時、私は中央線富士見駅のホームに立った。これから塩尻経由で大阪に向かうためだ。夏の落日はゆったりとしていて、西の空は都会では見ることが出来ない程美しい色に染まっていた。山から降りてくる風が心地いい。 

　若い娘が一人ホームにしゃがんで高らかに独り言を言っている。ケータイだ。

　　　　　“ヤベェよ、それは！・・・・・”

見ると開きかげんの股の間にペットボトルをはさんでいる。

　とまた、一人程近いところで独り言が始まった。30才にもなるだろう会社員風の男だ。あと一時間半程で着くから、またあとでメールする・・・・・などと言っている。ケータイの独り言はまわりが眼中に入らなくなるところが問題だ。そしてまた一人、中年の男だ。・・・・・ケータイ電話の合唱だ。暮れなずむパステル色の空は私の眼中から消えた。 

　沈み行く夕陽でもじっと眺めていればいいのに・・・・・ひんやりとした風が頬をかすめて吹き抜けてゆく。

　恵みがまわりに満ちているというのに、いまこの人達にとってはケータイの方が恵みなのだろう。

　汽車がやってきた。三人共じゃあね、と電話を切って乗り込んだのだが、ケータイから目が離れない。メールでも見ているのか・・・・・

　私は車窓からしだいにあかね色に染まり始めた西の山並をじっと眺めていた。 

コラム 2　＜山小屋生活の始まり-その②＞　

 土地はすでに昭和63年（1988年）に求めていたが、土地は手に入れたものの建物が建たない。お金が無かったからである。 

　何年間かはテントを張って遊んだりしていたが、そうこうしている内にチャンスがやってきた。

　五島列島福江島に計画していたリゾートホテルの設計を、銀行が提示した工程スケジュールでは到底無理とお断りさせてもらった。依頼主のＩさんは銀行と交渉し、示された設計期間6ヶ月を倍の1年にしてくれたが、私の求めは最低2年であった。30～40億円もの、しかもＩさんが長年あたためてきた夢の計画に設計期間2年は最低必要だったのだ。しかも私は住まい塾を始めたばかりだ。この計画にのみかかり切る訳にはいかなかった。 

　結果的には銀行が紹介した某設計事務所が引き受けることになったのだが、Ｉさんはそれまでの基本構想のお礼にと、当時私が切実に願っていた山小屋実現のために必要なお金を出してくれた。こうして最初の山小屋が完成したのである。

　因みに当のリゾートホテル計画の方は、海に突き出た絶景の地に地下工事をすすめた段階で突然バブルがはじけ頓挫した。それまでに要した建設費の15億円がふいになった。構造体は野晒しにされ、海風に晒された鉄筋は錆が一気に進んだ。途中相談を受けたが手のうちようも無かった。今はどうなっているか詳しいことは判らない。 

　バブル期のあの当時、いつでもいくらでも必要なだけ金を出すという金融機関の甘い声に油断したのだ。担保物件の価値がみるみる下がるにつれ、必要なお金を融資してくれる銀行も無くなっていったのである。この事件以来、私は世の事業計画の多くが銀行主導で動かざるを得なくなっていることを知った。

振り返ってみると、巡り合わせというものは不思議なことに思われる。そして人と人との出会いや与えられる境涯は、人智や努力をこえて恵みとよぶ方がよりふさわしいように思われる。もしそれが恵みであるならば、そこには何らかの天意が働いているに違いない。だとすれば、ただただ戴いてばかりもいられない。何らかの形でそれにお返ししていかなければならない。私はそのように考える。 

　山中に入って、さまざまな恵みは何のために与えられているものかと考えるようになった。生じる全ての困難に意味があるというならば、幸運や恵みにも確実に意味があるはずだ。真の人生はこの自覚から始まる。私は今年68才になった。しかし私にはこれが人生の始まりのように思える。人生の始まりと呼ぶにはいかにも遅いが、遅いも早いもこの世でのこと、永遠の命から見れば遅すぎるなどということは決してないのだから。
 

コラム 1　＜山小屋生活の始まり-その①＞　 

　平成3年（1991年）信州八ヶ岳の山中に小さな山小屋を建ててから足掛け25年が経つ。八ヶ岳は山梨県と長野県の県境に位置するが、私の小屋は長野県側の、しかも標高1600メートルにあるだけに夏はこの上なく涼しく、逆に冬はマイナス20度を超える。この山中で与えられたインスピレーションは、限りなく豊かだ。それをこれからコラムの形で書き連ねていこうと思う。 

自然の中に、とは云っても山を求める者と海を求める者があるという。山々に囲まれた東北の盆地に生まれ育った私は、明らかに山派だ。

・山中深く

・飲める程に清らかな水が流れ

・通過交通のないどん詰まり

これが私の立地に求めた条件だった。しかしながら数年かけてあちらこちらと探し歩いたが、そんな条件に適うところはありそうでいてなかった。 

  ふとしたきっかけで出会ったのが、八ヶ岳のこの地だった。電柱に"この土地売りたし"の貼紙を見つけた。通りがかりの全くの偶然であった。別荘地であることだけが私の描いた理想に適わなかったが、今にして思えば、もしここが別荘地でなかったならば、冬期は除雪不能となり全く接近出来なかったに違いない。ここから上は別荘地開発が許可されず登山客用の宿泊小屋が数軒あるのみだから、敷地に沿って流れる渓流は飲める程に澄んで、夏でも長く手を入れていられない程冷たい。周辺の人々は“いくらきれいだって飲んじゃあいけないよ”と言うが,秋田育ちの私の直感は消毒剤入りの都市水道よりははるかにましだろうとこれまで度々飲んできた。それで腹をこわしたことも無い。 

　私が山中を求めたのには訳があった。「住まい塾」という家づくり運動をスタートさせて7～8年目の頃、さまざまな事情から私の精神は限界に達し、このままでは自分が駄目になるとも思った。そして私の思いはおのずと山中に向かった・・・・・あれから25年、今は一年の半分が山中生活である。

　現役でありながら、なぜ一年の半分を山中で暮らせるようになったのか？私よりはるかに経済的に恵まれ、自由のきく立場にある人であっても私のような生活をうらやましいとは言いながらも実行できないところを見ると、これはやはり意思と決断によるとも思えるけれど、しかしその意思と決断をもたらしたものは何であったかと考えると、これは単に個人の思いや置かれた状況のせいばかりではないと思うようになった。これは明らかに恵みでもあった。